Vamos a intentar sintetizar y reflexionar de
manera breve y esquemática sobre el origen del ciberespacio. Fue a finales de
los años 40 en Estados Unidos e Inglaterra que aparecen los primeros
"ordenadores". Se trataba de calculadoras con unos programas básicos
que realizaban determinadas tareas de manera automática. Esos primeros ingenios
técnicos se caracterizaron porque se trataba de máquinas cuyo uso estaba
restringido a ámbitos militares y reducidos grupos de investigadores
universitarios.
Un momento crucial tiene lugar en los años 70
cuando se comercializan los primeros "microprocesadores" que eran
pequeñas unidades de cálculos aritméticos y lógicos instalados en unas pequeñas
unidades denominadas "chips electrónicos". La posibilidad de utilizarlos
a la sociedad civil da lugar a un importante proceso de crecimiento económico,
aparición de una industria que generó la producción de maquinaria que
desempeñaba tareas rutinarias y pesadas de manera rápida y ágil.
También en los años 70 en California un grupo de
profesionales crea el primero "ordenador personal" una auténtica
revolución. El ordenador iba a escapar del ámbito empresarial e iba a
configurarse en un elemento presente y, a un ritmo vertiginoso, en un
producto de consumo multitudinario.
En los años ochenta la industria informática
alcanza un desarrollo vertiginosos al fusionarse con la industria del entretenimiento,
de los contenidos, ocio etc. surge el hiperdocumento y el CDROM convirtiéndose
en instrumento de intercambio de información entre los propios
ciudadanos. Otro fenómeno tiene lugar al mismo tiempo: las redes
informáticas se empiezan a tejer, a conectarse unas con otras. El número de
ordenadores que se conectan a las redes se convierte en un fenómeno sin
parangón en el mundo tecnológico.
Como dice Pierre Lévy en Cibercultura. La
cultura de la sociedad digital (Ed. Anthropos. Barcelona 2007) las
tecnologías del lenguaje digital emergen como infraestructura del ciberespacio
como nuevo espacio de comunicación, sociabilidad, organización e intercambio.
También es un nuevo mercado de la información y el conocimiento. La informática
agrupa el conjunto de técnicas y procedimientos que contribuyen a digitalizar
la información (entrada) almacenarla (memoria) a tratarla automáticamente, a
transportarla y ponerla a disposición de un usuario final, humano o
mecánico.
El ciberespacio está compuesto de un sustrato
tecnológico en permanente evolución y mejora. Una industria potente se encarga
de ir renovando a una velocidad vertiginosa los recursos y dispositivos que
permiten seguir avanzando a todo este sistema. Cada día aparecen programas,
aparatos, lenguajes, infraestructuras etc. que van dotando al ciberespacio de
nuevas posibilidades.
En el ciberespacio entendido como un, cada vez,
más complejo soporte de carácter técnico, debemos contemplarlos como entornos
extendidos e interconectados que intercambian información a través de todos sus
componentes. En el ciberespacio la característica fundamental es la interacción
y esta se produce entre empresas, administraciones y poderes públicos,
ciudadanos, corporaciones tecnológicas etc. que están permanentemente
generando, transmitiendo información, mensajes y contenidos a una escala
absolutamente desconocida hasta el momento y, todo, en tiempo real. Quizás sea
la inmediatez el fenómeno más definitorio y poderoso del ciberespacio.
De este modo casi que deberíamos reconceptualizar
al ciberespacio y empezar a pensar en "ecosistemas digitales" por
cuanto todo este ingente proceso de interacción que tiene como intencionalidad
aportar valor mutuo. Si el ciberespacio, con su sustrato tecnológico lo
consideramos el biotopo (medio físico donde se producen las relaciones) todos
los que actúan en el mismo son organismos vivos que interactúan podríamos
hablar del ecosistema digital propiamente. Como tal ecosistema va generando sus
propias normas y comportamientos específicos que permiten el desarrollo de sus
habitantes bien sea individual o colectivamente.
El ciberespacio como simple agregación física de
tecnología en permanente desarrollo va dando paso de este modo a sistemas
organizados de intercambio social que van asentando comunidades de valores que
superan las tradicionales constricciones que nos ha procurado siempre el medio
físico. Estamos ante una nueva etapa de la humanidad. ¿Cabe alguna duda?
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